直接修改記憶、刪除恐懼，科學(xué)家開發(fā)出非侵入性療法！

生活中，每個人都有自己的“弱點”，比如來自北方的大漢可能被南方的蟑螂嚇哭，一米六的萌妹可能是個見不得未讀消息紅點的強(qiáng)迫癥患者，除此之外，還有各種“恐高”、怕黑、暈針等令部分人“聞風(fēng)喪膽”的恐懼類別。

近日，《Current Biology》雜志發(fā)布的一項研究報告帶來了一項治療恐懼癥的創(chuàng)新性療法。博洛尼亞大學(xué)的研究人員開發(fā)了一種新的非侵入性實驗方案，只需要讓患者大腦接受一次“磁刺激”，就能夠消除“消除”由一些事物引起的恐懼感。

https://doi.org/10.1016/j.cub.2020.06.091

該報告的第一作者、博洛尼亞大學(xué)心理學(xué)系研究員Sara Borgomaneri說：“這項研究對理解記憶的工作方式具有重要意義。它甚至可能導(dǎo)致開發(fā)新的療法來處理創(chuàng)傷性記憶。”

多年來，科研人員一直在探索消除不良記憶的方法。記憶整合過程是改變此前記憶的一個契機(jī)，在這個過程中，大腦檢索到的記憶會暫時恢復(fù)為不穩(wěn)定并能夠進(jìn)行修改的狀態(tài)。盡管此前人們嘗試用藥理學(xué)和行為療法來破壞記憶整合，但是關(guān)于大腦記憶整合的潛在機(jī)制仍然成謎。

背外側(cè)前額葉皮質(zhì)（dlPFC）是控制記憶檢索和重新激活記憶的關(guān)鍵部位。在這項試驗中，研究人員首先通過讓參與者接觸一些令人不快的刺激與圖像來創(chuàng)建厭惡記憶，在第二天觀察他們對相同刺激的反應(yīng)，并在10分鐘后給予15分鐘的重復(fù)經(jīng)顱磁刺激（rTMS，一種無痛、無創(chuàng)的綠色治療方法），從而改變dlPFC區(qū)域神經(jīng)活動的磁場。

結(jié)果表明，盡管經(jīng)TMS治療的參與者在恐懼記憶被激活后仍能回憶起相應(yīng)事物，但是心理上的不適感顯著降低，并且在治療后恐懼感也沒有恢復(fù)。同時，rTMS對dlPFC的影響隨著時間的推移而變化，并依賴于記憶的重新激活。這些結(jié)果表明，在記憶再鞏固過程中，對大腦進(jìn)行無創(chuàng)刺激從而直接修改記憶是可行的。

盡管沒有評估rTMS在記憶再整合過程結(jié)束后的治療效果，這項研究仍然給治療恐懼癥、成癮、創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙、強(qiáng)迫癥等疾病帶來了新的希望。

該試驗的參與者之一、博洛尼亞大學(xué)心理學(xué)系Giuseppe di Pellegrino教授說：“這項試驗表明，改變潛在的創(chuàng)傷性記憶的持久性是可行的。我們正在研究一種新技術(shù)，該技術(shù)可以在不同的情況下使用，并且可以承擔(dān)多種功能，從治療創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙開始，這將是我們接下來研究的重點。”

參考資料：

[1] State-Dependent TMS over Prefrontal Cortex Disrupts Fear-Memory Reconsolidation and Prevents the Return of Fear.

[2] Transcranial stimulation to prevent fear memories from returning.